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Un nouveau Super Mario plate-forme est toujours un événement. Un peu plus d'un mois après le lancement de Super Mario 3D Land, après des dizaines d'heures de jeux et de lectures de critiques, il est déjà temps de se faire un avis non plus seulement sur le jeu mais sur son poids au regard des années (!).

L'instant est grave : Comment cet épisode met-t-il en sècne la grande Histoire des Super Mario ? Qu'apportera-t-il de plus aux suivants ?  Une critique "rétro-éclairée" pour mieux se projeter vers l'avenir de la saga.

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Après un premier article le mois dernier focalisé sur les queues (une mise en bouche !), les choses sérieuses commencent.     

Qu'apporte cet épisode à l'évolution gameplay ?

Comme d'habitude, de nouvelles plates-formes viennnent compléter une mécanique déjà complexe : des élévateurs qui suivent des trajectoires en demi cercle ; des prises de vue faite pour tromper l'oeil et rendre indispensable la 3D d'affichage pour estimer les distances. Mieux que ça : tous les angles évités avec soin dans les autres Mario 3D (parce qu'ambigus, comme les plongées totales) ont été favorisé ici, pour cet épisode.    

Quelques principes des deux Super Mario Galaxy : les plateformes "bleu et rouge" qui apparaissent et disparaissent alternativement au gré des sauts de notre personnage se taillent ici la part du lion et c'est très réussi ; de même que les niveaux fantomatiques exploitent un filon entamés dans le dyptique galactique et apparaissent spontanément à mesure que le plombier avance.

Les trois pièces étoiles représentent le vrai challenge et incitent à mesurer à quel point le gameplay est soigné.

On découvre aussi des chronomètres qui redonne du crédit temps. C'est inédit dans un Mario plates-formes (même si des jeux avec Mario - ex. : Mario vs. Donkey Kong 2 a utilisé le principe début 2011). 

Bref, des nouveautés de gameplay oui, elles sont presque toutes guidées par la spécificité de la 3DS, mais elles sont moins nombreuses que d'habitude, il faut bien le reconnaître. 

Qu'apporte cet épisode à l'évolution de la difficulté de la série ?

Dans la seconde quête tout change. Beaucoup de tests réduisent le jeu à sa facilité. C'est réduire le jeu à sa première quête. Et là, stop ! C'est villenie ! 

La deuxième partie du jeu vient allonger sa durée d'une bien belle façon. Les deux New Super Mario Bros (sur DS et Wii) étaient - selon l'astucieuse expression de Puyo de GameKult - des jeux en "double détente", proposant deux types de défis pour deux types de joueurs : les débutants et les gamers. Cette fois encore, c'est le cas. Sauf que le jeu ne se contente plus de tisser deux types de défis à l'intérieur des mêmes niveaux, ni même d'adjoindre des niveaux bonus : il proposera, après la victoire contre Bowser, une seconde quête, aussi complète que la première : changeant totalement l'agencement de niveau quand elle ne crée pas des stages totalement inédits. De même, le gameplay prend un coup de fouet et propose des défis ignorés dans la première partie : courses poursuites contre un Mario toxique (comme ceux de Super Mario Galaxy 2) ; niveaux en durée limitée (on démarre avec 30 secondes).  

Qu'apporte cet épisode à l'évolution de la créativité de la série ?

Qu'apportent de nouveau cet épisode comme costumes ? 

Et puis, dans ce nouveau Mario, on a droit à un "Mario boomerang". Cette fois, pour reprendre le mot utilisé dans le précédent article : nouvelle contagion d'une (discrète) "particule élémentaire" (le boomerang des frères... boomerang, variantes légères des frères marteaux ...ce dernier couple fut d'ailleurs découverts dans l'inoui Super Mario Bros 3). Là encore, le jeu semble respecter une règle très élémentaire, à la lettre : on pense à une grammaire ou à une équation mathématique :      

L'item boomerang : fleur + boomerang

Le costume boomerang : Super Mario + boomerang

La jaquette de Super Mario Bros 

Les développeurs semblent avoir observé beaucoup les cartouches de Super Mario Bros 3 : 

- ...sur la cartouche japonaise ou sur les boites européennes et américaines, on voit une couleur jaune bien vive

- ...et sur la cartouche japonaise ou sur les écrans titres des trois continents, on voit une ombre mystérieuse. 

Qu'apporte cet épisode à la gestion des 3 dimensions ?

Vous pensiez jouer à un jeu de plateforme. Pas du tout, vous assistez à un combat, ou plutôt, à une victoire sur K.O. Super Mario 3D Land, c'est "3D contre 3D" : le relief d'affichage gagne et la 3D temps réel ne participe même pas à la bataille. Pour la 3D d'affichage, c'est la fête ; pour la 3D temps réel, la défaite.

La fête de la 3D : Effectivement, à la 3D, cet épisode demeurera à jamais dédié. Et avec un vrai bonheur.

Les différences de plans sont saisissantes, les trompe-l'oeil bernent bien les globes ...quant aux descentes, elles enivrent et donnent le vertige. Si on exclut quelques niveaux (l'incommodant brouillard du Grand Canyon par exemple) elle ne pique pas yeux, évite les noeuds dans le fond du crâne ...ce qui n'est pas une mince affaire.

Depuis le mois de mars, le petit théatre magique que propose la 3DS semble avoir créer plus de malaises que de joies chez les joueurs : le lenticulaire révèle presque toujours inutile (tenant du gadget), souvent vitreux et gênant, il est même nauséeux pour certains joueurs. Ici, au contraire, on en redemande. L'écran se creuse et on voit chez "Mario", comme derrière un trou de souris. La magie opère, comme dans le magnifique remake de Zelda Ocarina of Time, bref, c'est sans doute le deuxième petit bijou de relief de la 3DS, le premier inédit (après 9 mois sur la Terre des joueurs, ce n'est pas trop tôt !).     

      Vertige du relief 

Donc, rangeons le Primpéran® et ne boudons pas notre plaisir : la 3D d'affichage est là, la 3D d'affichage est belle et elle contamine le gameplay pour créer des sessions inédites.

La défaite de la 3D : Or, une autre 3D, principale conquête de la N64, celle de Super Mario 64 ou de l'original Zelda Ocarina of Time par exemple, est morte et enterrée : la 3D temps réel. La 3D temps réel c'est quand le jeu calcule les polygones à afficher (et tout le reste) en même que le joueur se déplace, parce que la caméra reste à une égale distance du personnage, derrière lui ; un personnage qui bouge tout le temps alors que, précisément, le jeu ne peut savoir où le joueur va aller.

La 3D temps réel, c'est souvent le compagnon technique de la liberté, c'est en tout cas le contraire de la 3D précalculée, la 3D qui montre toujours les mêmes plans et posés sur des rails (comme dans Crash Bandicoot ou Pandemonium, par exemple).

Si, contrairement à ces derniers exemples, Super Mario 3D Land a bien été modelé entièrement en 3D (sur toutes les faces), le personnage et ses caméras se posent tout de même sur des rails et n'en sortent pratiquement jamais. Les développeurs ne s'en cachent pas : c'est un jeu d'action ! Comprendre, et l'expérience le confirme : aucune exploration. Et comprendre aussi : très peu de liberté. Déjà, le premier Super Mario Galaxy (novembre 2007) avait porté un coup à l'inspection et aux voyages, le second épisode (mai 2010) augmenta la plaie. Rappelant les premiers niveaux si grisants de Sonic Adventure (Dreamcast, Sega, décembre 1998), les deux voyages de satellites en satellites de Mario perdaient les excursions pour limiter les possibilités de pertes et favorisaient toujours plus les courses effrenées et sensationnelles. Quel souffle ! Quels grands-huit ! Mais quels grands couloirs ! Avec Super Mario 3D-Land, ce sont même plus de grands couloirs grisants mais des petits !                 

Petit Mario dit adieu à sa casquette ! 

Pourtant, ce si beau Super Mario 3D Land laisse entrevoir quelques fois le jeu qu'il aurait pu être. Parfois, notamment dans le premier niveau d'un nouveau monde, Mario est déposé sur une surface plane et ouverte, la caméra est derrière lui (comme dans ces aventures sur Nintendo 64 ou GameCube) et il peut galoper à gauche, à droite ou devant lui. On se prend à rêver d'un Mario affranchi des barrières, d'un Mario pour fouiner aussi, d'un Mario pour se perdre. Ce ne sera pas pour aujourd'hui, ce sera pour hier (si vous ressortez votre Nintendo 64) et peut-être pour demain ...mais rien ne le garantit. Les japonais (la plupart d'entre eux du moins) n'adhèrent pas aux Mario 3D, par répulsion envers les expéditions ouvertes justement. Aussi, New Super Mario Bros DS et Wii, qui sont en 2D, ont réalisé des scores faramineux sur l'Archipel, confortant Nintendo dans sa décision (et son éxécution de l'exploration !). Aussi, l'aspect encore plus dirigiste de Super Mario Galaxy 2 qui (super) guide encore plus que le premier ! Aussi, sur 3DS, ce petit Mario qui retrouve toujours ses glissières et suit sagement des rubans où tout est prédécoupé : ses caméras et par voie de conséquence nos aventures. 

Qu'apportera cet épisode en terme de facilité ? 

Et hop, un niveau de plus !

Le Super Guide - option qui permet aux joueurs frustrés d'avancer sans réussir - avait fait grand bruit avant son apparition (en novembre 2009, mois de lancement du multi millionaires New Super Mario Bros Wii). Autant l'intérêt - un peu usurpé - pour le jeu de plate-forme demeure encore très fort (les ventes et les milliers de vidéo de joueurs sur Youtube le prouvent), autant le scandale des gamers anti "Super Guide" retomba comme un soufflet une fois que le jeu fut sur les premiers écrans : l'option est discrète, elle ne permet pas de récolter les pièces d'or (le vrai enjeu des joueurs), et ne perturbe pas les joueurs avides de défis. Même chose avec les autres jeux concernés par l'option (pensons à Super Mario Galaxy 2, qui, s'il est sur ces rails proposent tout de même des défis extrêmement nombreux et corsés aux joueurs endurants ; pensons à l'excellent Donkey Kong Return ; etc.).

Mais voilà que Super Mario 3D Land ferait presque revoir son jugement : cette fois, le super guide est trop présent ! D'abord, arrive après quelques échecs la possibilité de se transformer en Tanooki blanc, animal qui cumule les avantages du raton et de l'invincibité (sauf que cette invincibilité dure dans le temps !). Arrive ensuite la possibilité d'aller directement à la fin du niveau. Et ni les drapeaux de fin de niveau, ni les pièces étoiles récoltées à l'aide de ces options ne sont différentes du reste de la moisson (alors, comment séparer les joueurs émérites des "tricheurs" ? un comble !)    

Super Mario est-il un chef-d'oeuvre ? 

Un nouveau Super Mario plate-forme est toujours un évènement. Ce n'est pas qu'un jeu, c'est un enjeu majeur pour la saga la plus célèbre de l'Histoire de l'industrie. Cette fois, c'est aussi un enjeu vital pour une console portable très décevante ...et pour la multinationale qui les enfante, jusqu'au mois de novembre dernier en grande difficulté. Dans l'intérêt du personnage, de la machine et de la marque, un chef-d'oeuvre ne serait pas de trop.

Clairement, pour le chef-d'oeuvre, on repassera une autre fois : il ne s'agit pas d'un nouveau Super Mario Bros, d'un nouveau Super Mario Bros 3, ou d'un Super Mario 64 : pas de grande claque ! Mais contentons-nous de la question moins intimidante : Super Mario 3D Land est-il un bon épisode ? Fait-il honneur à son histoire ?

1) Pour l'Histoire de la saga et les éléments montrés (visuels) : c'est un épisode habile qui tricote encore plus profondément avec les particules élémentaires mises à disposition par la série. Il restera pour avoir su intégrer définitivement, vingt-trois ans après le chef-d'oeuvre Super Mario Bros 3, la queue de Tanooki et son équivalent à l'état latent (l'item qui la provoque : la feuille d'arbre marron). De même que, dans les esprits, Super Mario Galaxy 2 est resté comme l'épisode du nuage (marquant les joueurs plus encore que le retour de Yoshi - pourtant mis en avant en couverture), Super Mario 3D Land sera, ad vitam aeternam, l'épisode de la queue. Du blabla et des images sur le sujet ici.

Autres références plus subtiles à Super Mario Bros 3 : L'épisode 3DS "vole" deux codes visuels très forts : l'ombre et le jaune poussin. Deux visuels très fort mais qu'on ne retrouvait directement pas dans le jeu de 1989 -  ni fond jaune poussin, ni ombre surprenante ! 

Cette fois, il aura fallut attendre vingt-trois pour les revoir, tous les deux ...et embarqués pour la première fis à l'intérieur d'un vrai jeu :   

- pour la première fois, l'écran titre et l'introduction de chaque niveau reprend ce jaune des boites antiques 
- pour la première fois, le jeu joue avec les ombres : elles sont, comme il fut presque "promis" sur l'écran titre d'il y a deux décennies : surprenantes, mystérieuses et "décalées". Le jeu joue avec notre oeil, avec les perspectives et les ombres sont souvent l'indice d'éléments cachés. Plus généralement, le jeu joue avec les perspectives et - au même titre que la 3D lenticulaire si on a la bonne idée de l'activer - les ombres nous aideront à nous représenter l'espace, jeté dans le vide, elles guideront notre bonne réception sur une plateforme lointaine.    

2)  Pour l'histoire de la saga et les graphismes : c'est un épisode qui joue encore, mais d'une nouvelle façon, avec la problématique de la 3D : 

- Super Mario RPG s'essayait en mars 1996, au Japon, à la 3D isométrique (vue de quinconce, il s'agissait d'un RPG) ;

- Trois mois plus tard, Super Mario 64 projetait vraiment la saga dans les trois dimensions (en 3-D temps réel) ;

- New Super Mario Bros jouait quant à lui avec les origines de la licence Super Mario Bros en créant un jeu en 2-D mais avec un effet 3D (on parlait d'ailleurs, comme pour le spin off plus ancien Yoshi Story sur N64,  d'un "jeu en 2,5-D" !) ;

- En parlant de "2,5-D", l'excellent "RPG-plates-formes" Super Paper Mario ne faisait que "tailler un jeu sur mesure" à cette problématique 2D/3D avec des niveaux non seulement en 2-D mais aussi en 3-D suite la pression d'un simple bouton : les mêmes niveaux étaient programmés pour être joué dans les deux types de visions. Il fallait même systématiques passer d'un mode graphique à l'autre pour découvrir des secrets bien cachés et avancer : ce principe est formidable et est repris à moitié seulement par Sonic Generations.

- et aujourd'hui, pour ce Super Mario 3D Land, taillé quant à lui sur mesure pour la 3DS, c'est la 3D d'affichage qui détermine en grande partie tous les choix de gameplay ! Et en cela, c'est une réussite. Neuf mois après le lancement de cette console singulière, une vraie vitrine (inédite) est lancée. 

3) Pour l'Histoire de la saga et la liberté d'exploration. Sans appel, cette épisode restera pour marquer vraiment le déclin.   

4) Pour l'histoire de la saga et la difficulté. Le Super Guide est trop présent. Mal calibré. Il n'empêche que les joueurs exagèrent depuis une vingtaine de jours la facilité de cet épisode. Certes, les niveaux sont assez courts. Certes, cet épisode n'est pas le plus difficile (surtout en comparaison de la dernière moisson tridimentionnelle : Super Mario Galaxy 1 et 2). Mais point trop n'en faut. Les défis restent assez tordus. Ils sollicitent plus les doigts que la boussole ou la cervelle mais ils les sollicitent intensément. On tombe, on se laisse prendre par les mécanismes, les plates-formes friables. On se laisse distancer par le scrolling ou les elevators. Le coup de sang lancé de concert par la communauté joueuse - basé sur rien de concret - s'essouflera. Le temps offrira au jeu le jugement qu'il mérite : celui d'un jeu aux défis plus qu'honnètes. D'abord facile - quoi que les pièces sont parfois difficile à obtenir - puis nettement plus difficile dans sa deuxième partie.    

Filles naturelles d'un végétal et d'un animal, ces plantes piranhas sont là et crachent de la boue noire sur l'écran (comme les poulpes blancs dans Mario Kart Wii et Mario Kart 7) 

Certes, 25 mois de silence. Mais aujourd'hui, une nouvelle interview. Après les peintres, vidéoastes, concepteurs de jeux, j'interroge pour la première fois un bloggueur de l'univers de Mario : Mariomario du blog Mariomario.over-blog. 

J'aimerais vous dire que j'interviewe un bloggueur très actif de la mariosphère. En fait, c'est plutôt un bloggueur très actif qui interviewe un bloggueur endormi.   

Et c'est moins une interviewe que je réalise qu'une interview à laquelle je réponds, puisque les questions émanent d'un mail que je m'étais envoyé en mars 2010 (et que j'avais oublié - encore plus oublié que ce blog, c'est pour vous dire !). Ici, le site qui permet de s'envoyer des mails dans le futur, et ici l'article de l'expérience, voir la fin).

Objet : est-ce que Super Mario est un gros ringard

mariomario (mars 2010) : Alors, MarioMario 2015, toi qui a 5 ans d'avance sur moi (soit au moins 10 ans d'avance sur le grand visionnaire Michael Patcher), la licence Mario a-t-elle aujourd'hui, en 2015, une sale image à cause de jeux bidons ? 

mariomario (mars 2015) : Non, de ce point de vue, Nintendo a plutôt bien géré l'image de la licence. Même si.. il commence à y avoir beaucoup de produits dérivés Mario. Et que, plus grave, un jeu de plateforme, New Super Mario Bros 2, sur 3DS n'est vraiment pas terrible (je crois que tu ne sais pas ce qu'est une 3DS mais tu dois t'en douter rien qu'à son nom). Par contre, Super Mario 3D Land (sur la même console portable) ou Super Mario 3D World (sur console de salon) sont vraiment très bons. Encore heureux pourrait-on dire ! Mais, en tout cas, les jeux Mario n'ont pas du tout une "sale image" en 2015.   

mariomario (mars 2010) : En ce moment, j'ai les yeux rivés sur le futur Super Mario Galaxy 2, c'est la première fois que Nintendo crée la suite d'un Mario 3D. Les "vrais" Mario plateformes sont toujours les meilleurs jeux de leur génération. Je me dis que s'il n'est pas révolutionnaire, la licence va perdre de son aura. Est-il inventif ? 

mariomario (mars 2015) : S'il invente quelques nouvelles plates-formes, il faut bien avouer qu'il n'est pas aussi inventif que d'autres. Mais rassure-toi, le jeu est très très très bon... Il doit être jugé 3ème meilleur jeu de tous les temps dans certaines (méta)compilations.

mariomario (mars 2010) : La Wii 2 a-t-elle été un échec ?

mariomario (mars 2015) : Ha ha... la grande question ! L'histoire de la Wii 2 comme tu l'appelles n'est pas finie (tu aurais du envoyer un mail en 2018 !) mais, hélas, elle n'a pas connue pour le moment, le succès. Il y a eu quelques embellies mais aujourd'hui, ce n'est pas glorieux. Pourtant, certaines cartouches (au sens figuré, les jeux sont toujours sur supports DVD) ont été tirées : un Mario 2D, un Mario 3D, Mario Kart, Smash Bros... Il ne reste plus guère que la carte Legend of Zelda inédit mais je suis pessimiste : ce n'est pas Zelda qui inversera la courbe. La direction, très chahutée, en a conscience : Il faudrait un jeu phénomène comme Pokemon le fut sur GameBoy, ou Kawashima sur DS l'est toujours a ton époque, Youkai Watch le sera sur 3DS à la mienne (mais juste au Japon), ou peut être un concept de la force des hybrides jeuxfigurines Skylanders / Disney Infinite ...  Concept magique que Nintendo aurait pu préempter (on lui a proposé, elle l'a refusé ! pour une fois, elle a raté le rendez-vous avec un phénomène de société). Alors oui, il faut que tu le saches, Nintendo qui se targue d'inventer et d'être copiée (la croix directionnelle, la 3D temps réel, la détection de mouvement, les avatars de type Mii etc.) copie clairement la concurrence en éditant depuis 6 mois ses propres des jeux figurines ...et avec un certain succès ...qui ne se traduit pas par une nette augmentation des ventes de jeux ou de consoles...  Bon, tout ça pour te dire que, sauf miracle, la Wii 2 sera respectée - comme toutes les consoles de Nintendo - pour la qualité de certains jeux ...mais pas pour ses ventes, très décevantes. 

mariomario (mars 2010) : Cette interview m'évoque les films de sciences-fictions, alors : la réalité virtuelle est-elle une réalité ?   

mariomario (mars 2015) :  Pas vraiment ! Pas à l'échelle du grand public. Il y a eu un projet, lancé pas très longtemps après la rédaction de ton mail, en 2012, via une plateforme de kickstater (tu vois ce que c'est ?) qui est toujours en cours de développement. La révolution est peut-être en marche... Mais pour le moment, prend soin de ton Virtual Boy d'il y a 20 ans ...heu 15 ans ! 

mariomario (mars 2010) : Ha... ok merci beaucoup ! 

mariomario (mars 2015) : De rien. Mais je te conseillerais de dormir, parce d'ici un an, enfin, tu vois, toi et ta femm heu copine... Tu verras, c'est tout petit mais ça se réveille tout le temps. Et commence assez vite ton mémoire sur Mario (rappelle-toi - et s'en rappeler, c'est plus facile pour toi que pour moi, tu l'as vécu il y a à peine 6 mois, pas il y a 5 ans et demi - bref, à la base, ce blog là, était juste un moyen de tenir une veille sur le personnage, pas une fin en soi avec des articles quotidiens). Parce que tu sais, ne pas avoir, à trois semaines du rendu, de rapporteur professionnel (ni de plan, ni conscience que le rendu est dans trois semaines), c'est une situation embarrassante. Quoi d'autre ? Tu n'as pas d'action Nintendo ? Sinon, ce serait le moment de les vendre. Enfin, je dis ça, je dis rien.  

Allo ? T'es toujours là ? N'achète pas la 3DS tout de suite. Achète plutôt tous les vieux jeux Nintendo en boite que tu peux. Surtout les Zelda, les Metroid, Kid Icarus... C'est ta fièvre collectionneuse qui est dans le vrai. Bien plus que n'importe quel P.E.L. Et récupère vite les Game&Watch qu'il te manque. Oui, c'est sûr ça a déjà augmenté depuis 5 ans mais ce n'est rien par rapport aux 5 années qui vont suivre. Et dépêche-toi de rapatrier tous les jeux que tu as laissés dans le grenier de ta mère. Ben oui, elle va faire des travaux, il y aura ses sacs, des cartons, de la magie, toi tu seras loin et puis Pschit ! Enfin je dis ça, je dis rien. (mais tu l'aimeras toujours).  

Connaissez-vous 0'brother, un logiciel gratuit qui mélange les jeux Super Mario Bros. et Portal ?

0'brothers, l'écran titre.  

 
Avant de rencontrer son auteur, Fabien Campaner, voici d'abord le trailer et une petite critique de ce jeu pas comme les autres.      

I - 0'brother, le trailer 

II - 0'brother, la critique
(rédigée par Masque de Mort)

Super Mario Bros + Portal = ?
 

Marier un monstre sacré de l'ère 8 bits au mécanisme de jeu le plus sophistiqué de cette génération de consoles, quelle drôle d'idée de prime abord. Mais finalement, pourquoi pas ? Quiconque aura déjà subi les épreuves démentes concoctées dans les laboratoires d'Aperture Science s'est forcément un jour demandé IRL (comme disent les jeunes) ce que pourrait donner un portal gun dans la vie de tous les jours. Et de là, pourquoi pas dans d'autres jeux vidéo ? 
 

"Super Mario Bros + Portal = ?" 

0'Brothers (magnifique jeu de mot), développé par le talentueux Fabien Campaner, se propose aujourd'hui de vous démontrer exactement le contraire sur PC et Macintosh. Dès le lancement, le menu ultra-stylisé donne le ton : rendre hommage à Super Mario Bros.

Le principe du "Portal gun" (pistolet du jeu Portal) dans 0'brother qui, comme dans Portal, qui permet de tirer d'abord vers l'endroit de destination (créer une porte de sortie) puis vers l'endroit de départ (créer une porte d'entrée). 

Au niveau technique, c'est plutôt convaincant : le jeu tourne bien sur PC, même sur une configuration minuscule, et gère parfaitement les manettes de jeu. J'ai téléchargé suffisamment de clones de Super Mario pour pouvoir vous affirmer que tous les gratuiciels ne sont pas aussi souples. Les graphismes vintage sont très bons, pas seulement copiés/collés des grands classiques, mais savamment extrapolés (notamment dans les fonds d'écran) et les thêmes musicaux sont originaux et entraînants : 0'Brothers est décidément loin d'être une simple copie, c'est un joli hommage. 

"Les graphismes vintage sont très bons, pas seulement copiés/collés des grands classiques, mais savamment extrapolés (notamment dans les fonds d'écran)"

Quant à la jouabilité, elle est assez particulière puisqu'elle ajoute le contrôle des portails à la souris au bon vieux pad pour diriger Super Mario. C'est un peu bizarre pendant quelques minutes, mais on retrouve rapidement ses marques, comme vétéran de la NES tout comme ex-victime de GladOS. On avance, on attrape un bonus, on écrase un goomba, rien que de très classique et puis boum, on se retrouve devant un cul de sac. Il est alors temps de lancer un portail bleu, puis un portail orange savamment placés, et voilà ! Ca paraît simple mais croyez-moi, dès le premier niveau, on se rappelle soudain l'existence des Lost Levels.

Autant Portal, jeu moderne, laissait le temps au joueur de se familiariser avec son environnement, de reprendre, sauvegarder ses positions, expérimenter en toute liberté, autant 0'Brothers se conforme aux codes des jeux Nintendo des années 80. Aucune concession : 5 vies sans continue. On meurt vite, très souvent, et à la difficulté du jeu de plates-formes s'ajoute le challenge intellectuel des portails, aggravé par un temps limité impitoyable. On comprend rapidement que courir ne ramène qu'au début : en plus de dextérité, il faut réfléchir sérieusement pour terminer les niveaux.

"On meurt vite, très souvent, et à la difficulté du jeu de plates-formes s'ajoute le challenge intellectuel des portails, aggravé par un temps limité impitoyable".

 
C'est finalement l'architecture de ceux-ci qui est la plus grande réussite du jeu : elle  mélange avec assurance les chausses-trappes mythiques de Miyamoto aux casses-tête claustrophobiques de Portal, créant des sortes de mini-niveaux de SMB qui font carburer les méninges et les doigts. Les premières parties sont courtes, à la limite du désespérant. On meurt beaucoup, on se fait prendre par le temps, on retourne sans cesse en arrière sans bien comprendre quoi faire. Mais on se surprend à reprendre, à avancer petit à petit, à passer les obstacles avec de plus en plus d'assurance.

"Oubliez les sauvegardes automatiques et concentrez-vous sur vos écrans, le voyage en vaut la chandelle". 

La bande annonce promet fièrement 32 niveaux "for super players". Ce n'est pas de la publicité mensongère : seuls les plus acharnés des vétérans de Super Mario en verront la fin. Oubliez les sauvegardes automatiques et concentrez-vous sur vos écrans, le voyage en vaut la chandelle. 

Masque de Mort

III - 0'brother, l'interview

A la lumière de cette critique (merci encore Masque de Mort !), la liste des oppositions est longue :

- 1/2 Mario ; 1/2 Portal bien sûr !

- mais un mélange qui implique aussi des doigts : 1/2 de maniabilité au pad ; 1/2 de maniabilité à la souris 

- et puis, pour les yeux, il y a l'univers qui lui est contrasté : 1/2 mignon et naif ; 1/2 sombre et inquiétant 

- pour un jeu, finalement, 1/2 rétro ; 1/2 avant-gardiste...

Drôle de mélange, donc. Mais qu'en pense l'auteur ? Quelles étaient ses intentions de départ ? Comment lui en est venue l'idée ? Voici l'heure de s'entretenir avec son démiurge, le jeune Fabien Campaner, férue la programmation donc, mais pas seulement : également habile à la palette graphique et à la composition. 0'brothers, c'est lui !        

mariomario.over-blog : Merci Fabien d'avoir accepté le petit jeu des questions/réponses. Soyons chronologique : comment t'es tu lancé dans un tel projet ? 

Fabien Campaner : Mes faibles connaissances en programmation font que ce petit fantasme aurait du rester planqué à jamais dans un tiroir de ma tête, mais heureusement on vit une époque formidable où les petits génies de la programmation pense aux newbies de mon espèce. En mars, je tombe sur le trailer de Mari0 qui mélange le jeu de Nintendo et celui de Valve. Le but est de terminer Super Mario Bros. armé du Portal-gun, un appareil qui créer des portails de téléportation.

En mars, je tombe sur le trailer de Mari0 qui mélange le jeu de Nintendo et celui de Valve. Le but est de terminer Super Mario Bros. armé du Portal-gun, un appareil qui créer des portails de téléportation.

En fait c'est amusant cinq minutes de téléporter des Goombas, mais force est de constater que les niveaux originaux de Super Mario Bros. ne sont pas du tout adaptés à l'utilisation des portails. Le jeu venait de sortir et personne n'avait encore réalisé de DLC intéressant. Le concept de l'éditeur de niveaux est une bénédiction pour les créatifs qui ne savent pas aligner deux lignes de code, mais on atteint très vite les limites du bac à sable. On voit alors tourner les mêmes genres de niveaux avec toujours les même idées qui reviennent.

mariomario.over-blog : Alors comment as-tu fait pour sortir de ces routines ?

Alors, pour me distinguer des autres « mappacks » que j'ai pu voir (ainsi que des hacks de Super Mario Bros.), je me suis focalisé sur mes capacités graphiques et musicales afin de proposer des choses inédites.

Le level design était aussi très important et j'ai vraiment souhaité faire un travail de qualité. La plupart des jeux réalisés par des amateurs, surtout via un éditeur de niveau, souffrent de problèmes récurrents ; un important surnombre d'ennemis (entraînant des ralentissements), peu de niveaux, une architecture anarchique et une surtout une difficulté malsaine. Je me suis efforcé d'éviter ça au maximum, même si l'envie de proposer du challenge est parfois trop forte, et le dernier monde n'est pas un cadeau à terminer !! 

mariomario.over-blog :Et tu as mis combien de temps pour réaliser ce jeu ? 

Fabien Campaner : Le jeu s'est fait rapidement, du fait de l'ergonomie exceptionnelle de l'éditeur de niveau de Mari0 et surtout de cette frénésie créatrice qui m'a envahi au moment où j'ai mis la main sur ce super pouvoir. J'ai pu concevoir les 32 niveaux (le maximum), les graphismes et les musiques en un mois, et j'ai passé une semaine entière à tester, corriger, faire tester, re-corriger, etc. Tout ça en prenant le temps de préparer un sympathique trailer vidéo pour promouvoir le jeu.

Pour les blocs de glace : n'étant malheureusement pas du tout programmeur, je n'ai pu offrir à ces glaçons qu'une "apparence", de ce fait ils ne sont pas programmés pour réagir autrement que comme un carré de terre solide. C'est dommage, j'aurais au moins voulu qu'ils soint glissants, mais bon !

mariomario.over-blog : Mario pour toi, c'est un personnage qui compte beaucoup ? 

 Fabien Campaner : Oui, en effet, j'ai grandi avec cet étrange personnage depuis la SNES et je dois dire - aussi bizarre que ça puisse paraître - qu'il fait partie de ma vie ! 

mariomario.over-blog : De plus en plus, la scène amateur s'amourache de Mario et lui offre de nouvelles aventures très créatives. Préfères-tu les produits non officiels ?

Je suis tellement surpris par le travail des fans depuis quelques temps que j'en suis venu à me désintéresser des produits officiels. Je pense que la saga New Super Mario Bros. a tué Mario car elle l'a coupé dans son élan d'évolution et de créativité. C'est comme ça que viennent des envies de voir le plombier évoluer dans un univers moins propret (ça et le film avec Bob Hoskins).

Je pense que la saga New Super Mario Bros. a tué Mario car elle l'a coupé dans son élan d'évolution et de créativité. 

Mariomario.over-blog : Ok et as-tu quelques exemples de très bons Mario fan-Game à nous donner ?

Fabien Campaner : En ce moment je m'éclate bien avec Super Mario Bros. X. Ce n'est pas du tout une version porno, bien qu'on assiste à une impressionnante orgie de plusieurs Mario 2D. L'aventure principale est dotée d'un scénario original avec des dialogues très drôle. Mais il suffit tout simplement de regarder le trailer pour se rendre compte que c'est un jeu de furieux.

Super Mario Bros X 

Juste avant j'ai passé de bon moments sur Parallel Worlds, une suite spirituelle de Zelda : A Link To The Past qui est truffée d'idées poussant l'expérience de jeu au maximum, bien plus loin que l'original. Dommage cependant qu'il soit trop hardcore, le guide en ligne est impératif si on veut le terminer tout en préservant sa santé mentale.

      The Legend of Zelda Parallel Worlds

mariomario.over-blog : Question polémique : Selon toi, que manque-t-il aux Mario récents, qu'ont-ils perdu ? (les New Super Mario Bros. ? etc.) Es-tu aussi sévère avec les Super Mario Galaxy ou avec les épisode plateforme et Kart sur 3DS ?

Ce n'est pas tant que les nouveaux Mario ont quelque chose en moins. Que les fan-games se permettent de reprendre des éléments déjà existants n'est pas un problème en soit. C'est aux fans d'être nostalgiques, mais pas à Nintendo !

La dégringolade a commencé dès que les grandes firmes ont compris l'intérêt des joueurs pour leretro-gaming. Au début, je trouvais ça marrant, mais très vite j'ai fini par me lasser de subir des ré-éditions à la pelle. Scinder Super Mario All-Stars en plusieurs jeux sur GBA restera le moment clef de ma vie de joueur où j'ai dit stop. Et je ne parle même pas de cette honteuse édition collector des 25 ans du plombier qui propose de payer pour un jeu sorti il y'a quasiment 20 ans sans aucune amélioration.

Pour la sortie de la GameBoy Advance, Nintendo commercialise Super Mario Advance, qui n'est autre que la réédition au prix fort d'un tout petit morceau de la cartouche Super Mario All Stars (sur Super Nintendo) ; il s'agissait alors de la compilation des 4 Super Mario Bros sur NES/Famicom. En l'occurence, Super Mario Advance correspond à la réédition de Super Mario Bros. 2 (appelé Super Mario USA au Japon) qui n'est autre que la refonte graphique du jeu Doki Doki Panic (il s'agit donc d'une chaine de 3 rééditions). La tête vous tourne déjà ? Sachez que cette même réédition sera rééditée sur Wii fin 2010 sous le titre incroyable de Super Mario All-Stars : Limited Edition ; titre incroyable car le jeu continue de se vendre et a dépassé les 2,5 millions d'exemplaires. L'édition limitée mais limitée à plusieurs millions d'exemplaire s'est déjà classée en 18 mois dans les 500 jeux les plus vendus de l'Histoire des jeux vidéo ! Le ridicule ne tue pas.  

La faute de parcours intervient juste après Super Mario Sunshine. Aucun autre Mario officiel n'a proposé un univers aussi original depuis cet opus Game Cube. Les ennemis sont nouveaux, on rencontre des peuples inédits, et la princesse ne se fait pas enlever dès le début ! Il y'a aussi cette image forte de Mario derrière les barreaux, accusé à tord et condamné par la justice à des travaux d'intérêt généraux, un sacré parti pris. En fait, tout dans Super Mario Sunshine annonçait que la saga allait évoluer vers quelque chose de neuf et que le scénario s'étofferait.

Et puis finalement rien, on est depuis revenu à cette obstination pour l'absence d'intrigue, le running gag de la princesse kidnappée ne fait plus rire personne et je ne peux plus supporter de tuer des Goombas. Je suis très en colère contre cette politique qui empêche la saga d'avancer vers la qualité, à la place on se retrouve avec une quantité de jeu Mario à ne plus savoir quoi en faire. New Super Mario Bros DS est le dernier pour lequel j'ai donné de l'argent à Nintendo.

La saga Mario Kart fait cependant exception. Je n'ai pas grand chose à dire, si ce n'est que chaque nouvel épisode enterre littéralement le précédent. Rien que la ré-édition des courses rétro rend complètement obsolète les anciens opus qui n'ont alors plus aucun intérêt d'être rejouer selon moi.

mariomario.over-blog :  Revenons à ton 0'Brothers. Tu dois avoir des anecdotes de développement ?

Pour les anecdotes de développement, je dirais que je suis tombé dans le panneau du « level design sadique ». Difficile d'avoir du recul sur sa création ; j'étais capable de terminer chaque niveaux avec plus ou moins d'aisance, mais dès que je faisais tester 0'Brothers à des amis, ils ne pouvait même pas passer le premier niveau. Je m'étais pourtant juré dès le départ de faire attention à cet aspect très irritant des fan-games (difficulté trop élevée), et pourtant j'ai constamment été contraint de simplifier les niveaux jusqu'à parfois supprimer certains passages à la complexité diabolique. En parallèle, je lisais L'Histoire de Mario et me suis sentis très proche de Miyamoto et Tezuka qui eux aussi ne se rendaient pas compte de la difficulté de certains des niveaux qu'ils créaient. 0'Brothers était très hardcore à la base et aussi très... triste !

Au bout de deux semaines de développement je ne m'étais pas encore décidé sur la direction esthétique que prendrait le jeu. J'hésitais à me calquer sur Portal en créant une ambiance de solitude claustrophobique. J'avais composé des thèmes musicaux qui donnaient envie de se pendre ! Finalement je suis revenu à des choses moins dramatiques, mais je tenais tout de même à retranscrire cette douce mélancolie comme le font parfois certaines musiques de jeux (Dire Dire Docks dans Super Mario 64, ou encore Stickerbrush Symphony dans Donkey Kong Country 2). Une personne ayant testé la version finale m'a demandé si j'étais dépressif pour avoir composé des thèmes pareils !

 Attention Donkey géant !     

mariomario.over-blog :  Si tu devais choisir des éléments précis de ton jeu (un décor, un sprite, un niveau, un passage de musique... marquants, marrants, ou dont tu es fier) quels seraient-ils ?

Fabien Campaner : Pour les sprites, je suis plutôt fier de mon Donkey Kong géant, mais je dois dire que si je devais retenir un seul truc, ce serait le niveau glitché. Je suis un peu embêté de spoiler ce moment dans la vidéo du trailer (et ici même), car mon souhait était vraiment de surprendre le joueur en le faisant basculer du côté obscur du monde vidéoludique. En gros, l'un des dernier niveaux consiste à faire évoluer Mario dans un environnement visuellement anarchique, simulant des bugs et autre erreurs d'affichages que l'on peut rencontrer par hasard ou via le hacking. Je pense à MissingNo dans Pokemon (que l'on retrouve d'ailleurs dans l'arrière plan de mon niveau). Pour déstabiliser au maximum le joueur, j'ai même composé une musique qui n'intervient que lors de ce passage.

"En gros, l'un des dernier niveaux consiste à faire évoluer Mario dans un environnement visuellement anarchique, simulant des bugs et autre erreurs d'affichages que l'on peut rencontrer par hasard ou via le hacking".

"Je pense à MissingNo dans Pokemon (que l'on retrouve d'ailleurs dans l'arrière plan de mon niveau). Pour déstabiliser au maximum le joueur, j'ai même composé une musique qui n'intervient que lors de ce passage". (image : l'apparition de MissingNo dans Pokemon Rouge/Bleu, sur GameBoy)

Je suis convaincu que ce genre de level design va énormément se répandre et devenir populaire, des gars talentueux comme RealMyop (88mph) contribuent beaucoup à cela par leur approche philosophique et humoristique du jeu-vidéo à travers les glitches, les TAS, etc. D'ailleurs, qu'il s'agisse de pirater un jeu ou d'utiliser un simple Action Replay, le hacking fait maintenant partie de la vie du joueur. Je ne pense pas être le premier à utiliser le concept du « Glitch World » mais je suis certain qu'on va voir ce principe apparaître dans des jeux officiels.

mariomario.over-blog :  A quand remonte ton premier contact avec Mario ? Quels sont tes épisodes favoris ?

Je suis né en 1989 et j'ai toujours connu Mario. Dans mes souvenirs les plus lointains je jouais simultanément à Super Mario World, Super Mario Land 2 et Super Mario All-Stars. Ce dernier propose la version remasteurisée de Super Mario Bros. 3 qui représente pour moi le meilleurs épisode en 2D. Les décors ont des couleurs délicieuses, des musiques mémorables, le gameplay est très complet, les costumes amusants, etc. Je le trouve d'ailleurs plus agréable et abouti que Super Mario World qui propose des graphismes moins charmants, plus anguleux et froids.

Je ne sais pas comment j'aurais réagit si j'avais découvert Mario en ayant 10 ou 20 ans. Je trouve incroyable qu'une mascotte aussi bizarre ait pu voir le jour et surtout rencontrer un tel succès. J'imagine que si on découvrait ce personnage seulement aujourd'hui, personne n'y croirait. Quand je pense que Donkey Kong sur arcade (qui introduit Mario pour la première fois) devait être à l'origine un jeu avec Popeye ! Je doute sincèrement que dans un monde alternatif sans Mario, Popeye soit devenu la mascotte officiel de Nintendo qui nous aurait alors gratifié de titres comme « Popeye kart » ou encore « Popeye Party » ! C'est donc que le personnage du plombier/charpentier devait avoir une véritable qualité, mais je n'ai aucune objectivité pour en juger.

mariomario.over-blog : Questions pour le gamer : A quoi joues-tu en ce moment ? Et le meilleur jeu de tous les temps, pour toi ?

En ce moment je joue principalement à Super Mario Bros. X mais si je dois évoquer un jeu officiel, il y'a la cartouche de Yoshi's Island qui me guette du coin de l'oil sur ma SNES jaunissante, celle qui ne démarre qu'une fois sur deux. L'univers graphique est très riche et le gameplay atteint la perfection.

Autrement, le dernier jeu officiel récent que j'ai dévoré est Donkey Kong Country Returns. Parfait du début à la fin, Retro Studio prouve qu'ils sont les dignes successeurs de « feu » Rareware, et pour la première fois depuis longtemps j'ai perdu des centaines de vies dans un jeu sans me lasser ! La difficulté est dosée à la perfection, perdre est systématiquement notre faute, ce qui est suffisant pour nous inciter à persévérer sans abandonner.

Mais sans hésiter, le meilleur jeu de tous les temps est Majora's Mask. Et bien qu'Ocarina of Time ait impressionné tout le monde à sa sortie, il a plutôt mal vieilli contrairement à sa suite direct. Étrangement, lors de ma première partie de M.'s.M, j'ai détesté ; je l'ai terminé en à peine une semaine, en me concentrant uniquement sur la quête principale. Et je n'ai pas du tout été touché par le final, trop onirique. Puis très vite je l'ai redécouvert et fut bouleversé par sa maturité, sa dureté. Après tout, il s'agit ni plus ni moins d'un jeu qui nous condamne à revivre plusieurs fois les dernier jours de l'humanité. Mais j'étais dérangé à plus d'un titre par le calme de certain PNJ ; la plupart évoquent à peine leur inquiétude face à l'imminente apocalypse et certain ne pense qu'au carnaval. Au début je trouvais ça stupide que personne ne cède à la panique, et j'ai ensuite compris à quel point il était tragique et réaliste qu'à l'aube de la fin du monde, les gens ne pensent qu'à leurs proches et s'obstinent à vivre normalement jusqu'au dernier instant. Je suis fasciné par ce Zelda, et puis j'ai toujours été fan des voyages dans le temps alors...

mariomario.over-blog : Je termine par le début : Peux-tu te présenter un peu. J'ai cru comprendre que tu avais beaucoup de passions 

Je travaille en solo dans la vidéo. Ce qui est fantastique avec ce média, c'est qu'il peut combiner tous les autres. Du coup, je peux me permettre de composer de la musique, mixer des bruitages, ajouter des illustrations, des animations, etc. J'ai toujours plusieurs projets en même temps car j'ai besoin de créer pour vivre. Là je viens de terminer un jeu-vidéo, aujourd'hui je tourne un court-métrage, demain je vais composer une chanson, illustrer la première de couverture d'un livre, etc. J'essaye de ne pas me fixer de limites, c'est pour ça que je suis heureux d'avoir débuté une expérience dans le jeu-vidéo, l'interactivité place ce média bien au-dessus du cinéma, c'est un terrain que je rêve d'explorer davantage. J'espère pouvoir décortiquer le logiciel de Mari0 et expérimenter des choses pour peut-être réaliser un jeu de A à Z.

À l'heure actuelle j'ai des envies diverses, la plus évidente est celle d'un 0'Brothers 2, mais cela dépendra de l'évolution du programme Mari0, je veux être sûr de pouvoir proposer quelque chose qui vaille la peine de m'investir de nouveau. Une autre envie serait de faire « Super Mario Bros. le film le jeu ». J'ai beaucoup d'affection pour ce nanar et je trouverais intéressant de faire un faux jeu qui serait sorti à l'époque sur SNES pour accompagner le film, comme cela se fait souvent. L'occasion de proposer un univers cyber-punk avec un Mario sous les traits de Bob Hoskins. Mais ce n'est vraiment pas dans la liste de mes priorités.

J'ai effectivement lu "L'histoire de Mario" et le passage sur le film est fascinant de détails, je me suis régalé. Ce livre est bien foutu : l'auteur à le sens de l'anecdote et j'en suis très friand. Raison pour laquelle j'ai moins accroché à "Philosophie des jeux-vidéos", mais je savais à quoi m'attendre après tout.

Je suis aussi vraiment fasciné pour le mélange de l'univers naïf et sombre comme tu l'as compris. Mais après tout, Nintendo fait ça tout le temps ! Rien de plus mignon que Kirby la boule rose, qui affronte pourtant dans l'épisode Kirby 64 "Zero-Two", un oeil/ange qui pleure du sang. Gygas, dans Earthbound est aussi un final très glauque pour un jeu aussi coloré. Je pense aussi à Giga Bowser dans Super Smash Bros. Melee qui est une vision cauchemardesque du roi koopa. Finalement, Nintendo à toujours fait cela, et je ne regrette pas nécéssairement que les derniers jeux "Mario" ne soient pas glauque, loin de là, je regrette le manque d'idées originale avant tout, le manque d'évolution des personnages...

mariomario.over-blog : Tu as aimé Super Mario Bros The Movie ?


Un jour mon grand frère loue une VHS, j'avais environs sept ans je pense... J'ai tout simplement adoré ! J'étais frustré qu'il n'y ai pas eu de suite, alors que la fin proposait une ouverture. Donc j'ai planifié de tourner moi-même le deuxième film ; j'ai écrit un scénario, confectionné des costumes en cartons, fait un planning de tournage et même dessiné le visuel de la pochette pour la VHS. On y lisait « Super Mario Bros. 2 - La Pierre Infernale ». Le deuxième film reprenait là où s'arrêtait le premier. La princesse Daisy vient chercher de l'aide auprès des plombiers pour sauver le royaume d'une nouvelle menace, en l'occurrence dans mon scénario, l'attaque d'un monstre de pierre. Sans surprise, on s'est vite rendu compte avec mes copains que ce projet était trop ambitieux pour de simple gosses, on a évidement jamais rien tourné. C'est déjà pour cette raison que Super Mario Bros. The Movie tiens une place importante dans ma vie car il m'a donné envie de faire de la vidéo.


Le film en lui même est une oeuvre incomprise. Il me semble que toute les personnes ayant bossé de près ou de loin sur ce long-métrage le considèrent comme une faute de parcours, mais je ne vois pas de quoi il devrait avoir honte. Dans "L'Histoire de Mario" on apprend effectivement que le tournage a été une catastrophe, la faute à un couple de réalisateur visiblement tarés, cependant cette folie englobe l'esprit du film de manière très positive. Pas d'amalgame, il s'agit assurément d'un pur nanar sympathique dont l'absurdité jouissive le hisse au rend de « culte ». Cette adaptation est même plus fidèle qu'on ne pourrait le croire. Tout l'univers de Nintendo est transposé avec brio dans ce monde post-apocalyptico-cyber-punk : bob-omb, champignons, superscope, reptiles, super-sauts, glissade en tuyaux, etc. Tout y est, quand on y réfléchit ! J'ai du respect pour le travail de transposition en « live » d'une aventure vidéoludique aussi surréaliste. Le résultat final est une histoire est pleine d'idée, dynamique, très drôle et aussi ridicule, de la même façon que le jeu original l'est.


Je pense que le film s'est planté à sa sortie parce qu'il n'a pas trouvé son public ; trop sombre pour les têtes blondes et trop absurde pour leurs parents. Je ne sais pas précisément ce qu'en pense les fans actuels, mais il me semble que le film rencontre un regain d'intérêt. Je ne pense pas que le scénario était trop compliqué, tout fonctionne bien d'un certain point de vue, et la musique d'Alan Silvestri (à qui on doit le thème de Retour vers le Futur) me collait des frissons. J'ai encore du plaisir à le regarder.

Mai 2011, sortait Philosophie des jeux vidéo de Mathieu Triclot aux éditions Zones . Peu de suspense : Je viens de finir l'ouvrage et ces quelques lignes n'auront qu'un seul but : vous convaincre de le lire à votre tour. 

Le regard sur les jeux vidéo change. Depuis un an, que de livres parus (les années 70-80 de Marcus, la très riche Histoire de Mario de W. Audureau, Start ! d'E. Cario, les 1001 jeux, etc.) et que de dossiers/hors série dans les magazines (encore le mois dernier dans Le Figaro Magazine, ce mois-ci dans CLES). Les jeux, leurs vies, leurs histoires, les supposées conséquences sociologiques... Le jeu vidéo gagne ses lettres de noblesse en passant par la case librairie ou presse dite culturelle. Or, parmi tous les livres, magazines, histoires, recueils, albums... que j'ai eus entre les mains, et même s'il y a beaucoup de choses intéressantes, c'est ce titre que je viens, avec neuf mois de retard, vous conseiller sans réserve. En voici les raisons, accompagnées de trois extraits du livre, comme trois piqûres qui, je l'espère, appelleront la lecture complète de l'ouvrage. Philosophie des jeux vidéo, c'est du costaud. 

        Votre prochain livre et son auteur

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Quelques précisions : Je ne connais ni l'auteur, ni l'éditeur, ni la recherche en philosophie. Je n'ai aucun intérêt à en faire la promotion. Si j'ai lu très lentement ce livre, je n'ai fait aucune recherche approdondie sur Mathieu Triclot ou ses travaux de recherche "académiques". Un de ses collègues ou un de ses étudiants trouverait sans doute cet article très naïf - ou réducteur ? - mais j'essaie seulement de démontrer en quoi ce livre s'adresse ne s'adresse justement pas qu'aux érudits des sciences sociales mais à la plupart des lecteurs réguliers de ce blog, pour aller vite : des "geeks" plus ou moins mariophiles (mais toujours beaux gosses et raffinés) - oui, je parle bien de vous ! Je pense que ce livre est, pour vous, un des meilleurs investissements possibles parce qu'il apprendra beaucoup de choses au passionné que vous êtes et qu'il a le mérite d'être un petit pavé exigent, précis et costaud lancé dans un océan de productions souvent sympatiques et nerveuses mais légères.    

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1 - C'est du costaud car c'est
l'université ?

Que l'auteur soit maître de conférence ne nous importe guère ...et peut même inquiéter. Soyons honnète : son background universitaire légitime la démarche autant qu'elle nous fait peur : la recherche c'est parfois - on l'imagine - un univers ultra-spécialisé de micro-disciplines, de chapelles en batailles, de concepts maîtrisés par dix personnes dans le monde, et qui n'ont pas d'autres choix que de tourner en circuit fermé. J'exagère évidemment, par méconnaissance sans doute. 

Premier point : oui, le texte de Mathieu Triclot est exigent, demande parfois une lecture lente mais non, il n'est jamais obscur. Et, au delà de la rigueur, l'université a bien une vertu qui nous fait un bien fou, à nous les "geeks" : la sobriété. Tout pour le contenu, le contenant s'efface. Pas d'égo ni de blagues ni de formes extravagantes, ni même de sentiments  et c'est tant mieux !

Sur le thème "Philosophie des jeux vidéo", voilà la lecture que donne le site marchand 604republic qui vend ce motif en t shirt. (Un détournement, un gadget : Voilà typiquement ce que nous aimons. Voilà typiquement ce que vous n'aurez pas dans le livre). 

C'est de l'université, d'accord. Mais, peu importe. D'ailleurs, ce n'est pas une presse universitaire qui édite. Ce qui nous intéresse au premier chef en revanche, c'est la question de la philosophie. Mathieu Triclot est philosophe de formation. Le livre s'appelle Philosophie des jeux vidéo, cet objet est donc un livre de philosophie. Pourtant, une fois le texte parcouru, un constat s’impose : ce n’est pas un livre de philosophie comme on aurait pu s’y attendre. On n’y parle pas philosophie comme dans le cours de Terminale, ni même dans les objets consacrés à sa vulgarisation, assez nombreux depuis les années 2000 (à la télévision ou en kiosque). Quelle différence ? Il ne s’agit pas pour l’auteur de citer les grands noms de la discipline que sont Platon, Pascal, Kant, Descartes, Spinoza… – les plus connus, les "Super Mario de la philosophie" – mais plutôt de partager ses réflexions sur le média jeu vidéo, sur l’expérience que procure le jeu vidéo, sur l’histoire du jeu vidéo.  

(pardon)

C’est que le jeu vidéo est clairement le héros du livre et la philosophie n'est pas ici un objet, plutôt un outil. La philosophie, c'est la paire de lunettes pour lire les principales évolutions du "médium" et surtout, pour observer et comprendre ce qu'il nous procure comme sensations. Car si les Pascal et Spinoza restent largemement sur l’étagère, tous les plus grands noms de l’industrie que sont Pong, Space Invaders, Super Mario, Legend of Zelda, Sonic, World of Warcraft… - les plus connus, les "Super Mario des jeux vidéo" – sont quant à eux convoqués et déballés. Le livre débute d'ailleurs par un dialogue entre Socrate et Mario.

Le livre débute par un échange d'idées entre Mario et Socrate. Petit passage introductif - seul détournement à la forme un peu "gadget" de ces 240 pages - mais qui permet de lancer une discussion de fond sur la question des jeux vidéo ...et qui confirme que Super Mario est bien LA figure prototypique des jeux vidéo. Et Socrate son équivalent dans la science de la sagesse...  

Et que dit cette science de la sagesse sur notre médium peu sage ? Mathieu Triclot parle principalement de l'expérience jeu vidéo. Que ce passe-t-il quand on joue ? Outre les Game Studies, majoritairement anglosaxonnes, ses références en sciences humaines sont plutôt françaises. Le XXème siècle fut riche en sciences jeunes, ouvrant des champs illimitées. Ce livre peut très bien donner envie de lire des anthropologues, des sociologues, des sémiologues, des psychologues, des blogs (pas sûr pour les blogs). 

Les philosophes iconiques laissent vite la place à des penseurs du XXème siècle d'horizons plus larges que l'étiquette "philosophie" (ici, le classique lumineux d'un anthropologue ...et à nous l'Agon, l'Ilynx, le Mimicry, l'Alea et le continuum Païda - Ludus : l'histoire des jeux vidéo est une lecture qui donne envie d'autres lectures)

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2 - C'est du costaud car c'est de
l'histoire !

Autre surprise - et une très bonne surprise pour la plupart d’entre nous - l’histoire des jeux vidéo est bien racontée, séquencée, mise en perspectives. Ce n’était pas dans le contrat de départ (le titre ne le laissait pas présager du moins, la photo de couverture vendait un peu plus la mèche) et pourtant Mathieu Triclot explique très bien les différentes périodes du développement des jeux vidéo.

Si les premiers chapitres plantent des bases solides, et investissent les concepts de jeux en général par exemple, ce sera sans doute à partir du quatrième (le premier qui se consacre à une période historique) que le lecteur passionné de jeux vidéo comprendra qu'il tient un très grand livre.

L'ordinateur TX-0 au MIT, en 1960 : une des machines sur le long chemin des premiers jeux vidéo ; machine mythique à laquelle il manquait pourtant un ingrédient de choix : une interface immédiatement accessible facilitant les essais, les corrections d'erreurs et donc le développement. 

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Période 1) L'université originelle. L'auteur ne développe évidemment pas tous les moments de son évolution, or, c’est justement les périodes les plus méconnues, lointaines et aguichantes, qu’il creuse en profondeur : notamment la pemière d'entre toute, l'originelle, la période des jeux universitaires : celle qui invite tous les phantasmes, celle où des étudiants nord-américains ont tout découvert ou presque, exploitant la nuit les possibilités d'ordinateurs qui valaient plusieurs dizaine de milliers de dollars. La nuit car la journée, ces précieux - car rares - ordinateurs servaient à des tâches de recherches plus officielles. La nuit car ces étudiants étaient en dehors du rythme de la « vie », l’administration « laissait faire », au grand jour, car ces premiers hackers étaient très doués, avaient une capacité de concentration que les autres, qui passaient les examens classiques, ne pouvaient pas atteindre. Ces premiers ordinateurs demandaient un investissement total. Ces étudiants - en dehors des heures conventionnelles - avalaient les lignes de codes sans discontinuer, et presque aussi assidûment, de la junk food. L’auteur parle d’une symbiose homme/machine, la métaphore est forte mais elle n’est pas gratuite. En voici un aperçu.      

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1er extrait, LA MACHINE INTIME OU L'ÉCOSTYSTÈME HACKER, p.104  

La question est donc : qu’est-ce qui rend, soudain, possible, vers la fin de l’année 1961, un objet comme Spacewar et, par conséquent, à sa suite tout le jeu vidéo ? Il s’agit de comprendre ce que le jeu vidéo hérite de Spacewar et du milieu dans lequel il a été créé. Pour cela, il nous faut effectuer une plongée dans la culture des laboratoires universitaires américains, remonter la chaîne des conditions pour assister à la mise en place de cet écosystème hacker, hors duquel Spacewar est tout bonnement inconcevablenote. Sans hackers, pas de Spacewar.

Qui sont les hackers ? Aujourd’hui, le terme est accompagné d’une connotation négative : le hacker est le « pirate informatique », celui qui fait sauter tous les verrous et peut s’introduire dans n’importe quel système. Mais, à l’origine, le mot « hacker » désigne tout autre chose. Le terme est un produit du jargon des clubs d’étudiants du MIT, au premier rang desquels le TMRC (Tech Model Railroad Club), le club de modélisme ferroviaire qui a formé nombre de ceux qui gravitent autour de Spacewar. Un « hack » désigne alors une combinaison ingénieuse, une invention à laquelle personne n’avait encore songé, que personne ne croyait possible avec les moyens du bord, un raccourci qui permet de faire plus vite et plus élégamment. C’est de la technique, mais élevée au rang d’art, appréciée pour sa valeur esthétique, son style, plutôt que pour son utilité. Tous les systèmes sont destinés à être ouverts, démontés, remontés. Le complexe pourra toujours être ramené à ses éléments simples, l’opacité réduite à la transparence d’une compréhension intégrale.

Mais, pour obtenir l’écosystème de Spacewar, il ne suffit pas d’une bande d’étudiants consumés par une passion dévorante pour le hack. Il faut encore qu’une nouvelle sorte de machine informatique fasse son apparition. Une machine qui permette la symbiose. 

 
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Ces étudiants se retrouvent en marge selon toutes les catégorisations sociales classiques, il n'empêche que le travail de ces étudiants, pères de la "culture hacker", est très bien intégré, digéré, exploité par le "système université" et même par le système "Etats-Unis". Des intérêts militaires - quel bénéfice que la perspective de la maîtrise des machines ! -  financent largement, par la bande, la génèse des jeux vidéo. Du jeu vidéo ou de la guerre, qui était le "dark side" de l'autre ? Pour de plus amples détails, dirigez-vous vers le livre de Mathieu Triclot. 

Une partie de Spacewar! en 1962

L'universitaire offre vraiment un hommage nécessaire, presque une réhabilitation, aux premiers jeux universitaires. Spacewar! en tête. Trop souvent, encore, on fait coïcider les débuts des jeux vidéo avec leurs premiers succès commerciaux Pong (1972). Or, les jeux vidéo ont vécu plus d'une décennie avant que Pong devienne le phénomène que nous connaissons mieux. Et il ne s'agissait pas de bricolages isolés, de débuts maladroits. Coup d'essai  et coup de maître : Spacewar! avait déjà tout ce qu'on peut exiger d'un jeu vidéo. I

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Période 2) Vertiges mercantiles. L'université constitue donc bien une période en soi, avec des coups de génie, des intérêts propres,  une cohérence interne. Une période qui permet, par contraste, de mieux appréhender la suivante, la période dite arcade. Voici un nouvel extrait éclairant justement, par un habile jeu d'oppositions, le volte face qui fit notre médium pendant les années 70.  

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Extrait n°2. DE LA FÊTE FORAINE À L’ARCADE, UNE HISTOIRE DES VERTIGES, p. 128.

L’invention de l’arcade relève ainsi d’un double déplacement : c’est d’abord la transformation d’une activité communautaire, sans profit pour ses auteurs, en une affaire commerciale hautement lucrative, assortie, ensuite, d’un transfert géographique, de l’espace public, mais clos, de l’université à l’espace privé, mais ouvert, du centre commercial. Le code qu’on laissait dans le placard à la disposition des autres hackers, ou que l’on échangeait via les revues d’utilisateurs, a laissé place à une marchandise disponible partout où il y a une galerie marchande ; c’est-à-dire partout. Ou comment passer de l’universel abstrait de l’université à l’ubiquité concrète du shopping mall – une magie noire dont le capitalisme a le secret

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Dieu du vertige demande offrandes : l'arcade ce n'est jamais gagner c'est toujours "essayer de ne pas perdre". 

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Période 3) Console = télé = famille. Selon Mathieu Triclot, après la période arcade, la période "des consoles reines" opèrent à son tour d'importants changements sur le medium jeu vidéo. Un jeu console représentatif de son support ne peut pas être qu'une simple adaptation d'un jeu d'arcade. Le téléviseur, le salon et enfin (et surtout  !) la mère de famille (qui achète et jette un oeil sur l'activité de son enfant) ne s'y prettent pas tout à fait. L'arcade, c'est un jeu où se sépare d'une pièce de monnaie comme on lancerait une offrande à une divinité, c'est un jeu dans lequel on ne gagne jamais, un jeu dans lequel on prend plaisir à repousser le moment de l'échec (si on ne gagne jamais : "on passe son temps à essayer de ne pas perdre"). Et un jeu console ? C'est très différent. Le téléviseur, le contexte familiale, et l'âge moyen du joueur impreignent en profondeur le médium.

Un jeu console (de salon), c'est, selon Mathieu Triclot, le fils légitime qu'aurait eu un dessin animé (= l'univers qui "se déroule" à l'écran) avec une figurine actionnable (= le personnage que l'on dirige). Voici les explications de l'auteur.      

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Extrait n°3, LE SALON, LA TÉLÉ, LA PRINCESSE ET MAMAN

Mais la relation entre jeu vidéo et dessin animé dépasse la simple opportunité. Le jeu vidéo entretient en effet avec le système du cartoon et du jouet une affinité essentielle. La logique du cartoon s’étend en réalité au-delà du simple placement de produit. Ce n’est pas seulement du temps publicitaire en plus, mais aussi un univers, des éléments d’histoire, qui font défaut au jouet pris isolément. Par contraste, le jouet autorise un rapport actif au personnage, à la figurine que l’on peut équiper, déplacer, installer dans son véhicule, etc. Autrement dit, nous avons d’un côté la figurine, actionnable, que l’on peut manipuler et qui permet de se raconter des histoires tout en jouant, et de l’autre le dessin animé sur lequel le joueur n’a pas de prise, mais qui fournit en contrepartie son lot d’histoires à réinvestir dans le jeu.

Or qu’est-ce que le jeu vidéo, sinon la possibilité de réunir les puissances du dessin animé et de la figurine ? Le jeu offre une forme de dessin animé actionnable, dans lequel le joueur/spectateur conserve le contrôle sur le personnage. La figurine est projetée à l’écran, le récit s’accomplit à travers les actes du joueur. Le jeu vidéo réconcilie autour de son lieu privilégié, le téléviseur, les deux facettes de l’industrie du jouet : la construction d’univers narratifs sérialisés et la production de petits personnages actionnables. En matière de télévision, le jouet a donc précédé le jeu (vidéo) à l’écran. L’histoire des jeux vidéo au salon peut s’interpréter comme une forme d’hybridation réussie avec le système déjà en place du dessin animé et de la figurine. De même que Spacewar a dû passer par le parc d’attractions pour accoucher de Pong, Pong a dû passer par le dessin animé et le jouet pour accoucher de Mario.

Les témoignages de ce croisement fécond abondent dans les années 1980, sous la forme de ces figures iconiques, qui circulent de dessins animés en jeux vidéo sur l’écran du téléviseur. L’omniprésence de Bandai dans le catalogue de la première console de Nintendo, la NES, est ici particulièrement frappante.

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Dans ces conditions, on comprend que le positionnement "aventure colorée" de l'éditeur et constructeur Nintendo était stratégiquement parfait. Même si Mario est né en 1981 en arcade, c'est le plus grand Super Mario (1985) qui le vrai héros taillé sur mesure pour le téléviseur.

Au cours de son ascension (dans les années 1980), BigN n'apprivoise pas le médium jeu vidéo dans son ensemble, le tir est plus précis : il crée avec finesse (sur mesure, mais l'acte fut-il conscient ?) des machines et des jeux qui répondent spécifiquement aux critères "jeu vidéo" + aux critères de son nouveau support de prédilection, "le téléviseur familial" (ici, une face de la boite occidentale de la NES)...

       ...en conséquences, les héros des consoles Nintendo illustreraient parfaitement le mixte entre la figurine et le personnage de dessin animé. On peut en effet acquiescer ; ici, une collection "Nintendo" mêlant jeux pour consoles de salon, consoles portables et jouets dérivés (image volée sur ce site)

Digression sur Nintendo ...et Sega. Avec cet éclairage, on comprend que les mêmes années 80 et 90 aient été la période des jeux de plates-formes et d'aventures ... en particulier la période des jeux de plates-formes (avec les "héros de jeux de plates-formes", mascottes de leur maison mère : de Sega à Nintendo, en passant par Hudson ou même Titus). La plates-formes, c'est le genre de la "figurine actionnable" lâchée dans un univers que l'on déroule devant nos yeux (comme se déroule un univers magique, comique ou exotique dans un dessin animé).  

Cet éclairage explique aussi pourquoi Nintendo a fait la course en tête toutes ces années. Pour le marché console, le positionnement de Sega est moins "adapté" comme dirait Darwin, Sega propose des jeux à l'esprit arcade  ...avec des exceptions bien sûr ! Son rejeton Sonic, par exemple, correspond bien aux exigences du support télé, comme Super Mario, Kirby ou Legend of Zelda. Sonic est bien le croisement heureux entre une figurine et un dessin animé. 

...Quoi que ! Sonic n'a pas perdu totalement la couleur arcade chère à Sega. Sonic est, quand on y pense, un équilibre assez parfait ! ...même si les premiers niveaux offrent souvent un plaisir de jeu plus franc que les suivants. Serait-ce la nature arcade de Sega qui reviendrait au galop dans les niveaux plus lents ...pour pâtiner un peu sur le medium téléviseur ? Quand on transpire l'arcade par tous les ports manettes de ses consoles, que faire de son personnage après deux heures de jeux ?

Si Mario et les autres jeux de plates-formes et d'aventures de Nintendo sont bien les malins mélanges entre une figurine et un dessin animé, Sonic, quant à lui, est issue de la même combinaison à laquelle semblent s'ajouter les ingrédients de l'arcade : vitesse et esprit flipper. La saveur est différente. Maman est sans doute moins rassurée. 

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3 - C'est du costaud car c'est
profond !

Après avoir décortiquer les principales périodes de l'ascension du jeu vidéo, le reste du livre prend un tour plus politique. Là encore, il y a de quoi avoir peur, ou de quoi voir son enthousiasme redescendre. Cette fois aussi, le contenu est surprenant et dans le bon sens. Le philosophe ne se contente pas d'un os à ronger trop visible. Il évite tous les pièges, pas comme ces guerriers du premier Legend of Zelda NES, qu'un appat détournait de leur mission (protéger l'entrée d'un temple), pour finalement laisser le champ libre à leur ennemi Link.

Non, même si le bonbon a l'air bon, l’impact politique d’un jeu ne se résume pas à un message de surface auquel les journalistes accordent souvent beaucoup d’importance (tel jeu de guerre qui dirait que tel camp est le gentil ; tel épisode des Sims qui accorderait le mariage entre homosexuels). Certes, évidemment, ces questions sont importantes mais que disent les jeux vraiment ? Mathieu Triclot décortique plus loin et montre que les Sims, justement, par les calibrages des algorithmes, incitent surtout à la sur-consommation - des personnages d'abord, des joueurs ensuite sans doute - et (comme tous les jeux) ils réduisent le monde à un ensemble de variables numériques.  

L'impact politique d'un jeu ne se réusme à ses messages explicites (comme la tolérance des Sims sur les questions de société qui cache, par ses mécaniques, d'autres messages moins visibles)

Car oui, le livre propose bien une thèse finale, un parti pris puissant qui embrasse l'ensemble de ce qui a été démontré  au cours des premières pages : le sens des jeux, là où il nous dirige, l'inclinaison discrète mais perpétuelle. Les signes sont  nombreux : géométrisation du monde ; mise à distance psychologique des situations de guerres (utilisation des techniques des jeux vidéo pour créer des guerres "sans se salir", ni les mains, ni les yeux) ; généralisation de la statistique (des algorithmes à décrypter pour mieux avancer) ; etc.

Si, en 1900, un philiosophe nous disait que le rire, c'est de la "mécanique plaquée sur du vivant", en 2011, notre philosophe semble nous dire que le jeu vidéo, c'est du "vivant substitué par de la mathématique". Et c'est loin d'être anodin.

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Philosophie des jeux vidéo
...en conclusion

De la recherche universitaire ? De la philosophie ? De l'histoire ? Ce livre cumule les casquettes. Les angles d'attaque surtout. Il y a une idée claire par page quand le bouquin en compte 240. Le contrat de départ -  traiter de la philosophie des jeux vidéo - est largement rempli ...et sans doute dépassé. Je ne vous ai pas parlé des grandes filiations "ludiques" que le philosophe met en lumière : dans le brouillard des premiers jeux, l'auteur isole des "dynasties" et montre comment les concepts ont évolué au cours du temps. Les grandes "idées" des jeux (leurs grands apports) sont traitées dans leur "vitalité" et les frontières des nouvelles familles ne sont pas forcément celles que nous attendions. Et s'il s'agissait d'une forme de "journalisme supérieur", d'un livre qui prend le temps de creuser un sujet en profondeur ? D'évidence le moteur est une quête de vérité et les fils tirés, nombreux. C'est vraiment un livre qui m'a marqué : Entre deux images marrantes d'un Pacman en vrai, après la lecture du huitème dossier sur les serious games ou le quinzième sur l'explosion du social gaming, l'objet nous fait bizarre quand il nous tombe sur le coin du nez.  

J'ai d'ailleurs découvert il y a peu que l'ensemble du livre est disponible gratuitement sur le site de l'éditeur. De quoi lire quelques passages avant de l'acheter en version papier pour plus de confort :